Le 20 septembre 2023, nous avons eu l’honneur de remettre le Prix d’intendance des rivières canadiennes de 2023 à deux personnes remarquables : Molly Demma et Peter Labor. Ce prix récompense le travail de Canadiens et de Canadiennes afin de faire ressortir l’importance des rivières et de rendre hommage au rôle de celles‑ci dans notre passé, notre présent et notre futur. Dans cet article, nous célébrons les réalisations de Molly Demma, en décrivant sa contribution au Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC). Vous trouverez un article similaire sur Peter Labor ici.
Molly a apporté un soutien indéfectible aux rivières du patrimoine canadien au cours des 19 dernières années. En tant que fervente défenseure des rivières, Molly a eu un parcours riche et diversifié. Elle a été directrice générale de la Société du fleuve Saint‑Jean, un organisme à but non lucratif qui s’est donné pour mission de mieux faire connaître le magnifique fleuve Wolastoq/Saint‑Jean au Nouveau‑Brunswick et d’en assurer l’intendance. En tant que directrice générale, Molly a travaillé sur tous les fronts : réconciliation, accès public au fleuve Wolastoq et protection de l’environnement.
Molly a travaillé en étroite collaboration avec la Nation Wolastoqey sur l’élaboration d’un cadre de limites écologiques de l’altération hydrologique (ELOHA) pour le fleuve Wolastoq. Pour la première fois, un cadre d’ELOHA intégrait les points de vue des Autochtones. C’était une étape essentielle pour faire progresser la réconciliation avec les Autochtones relativement à une rivière du patrimoine canadien qui nous est chère.
Deux des projets récents de Molly ont permis de protéger l’accès du public à la rivière. Molly a collaboré avec le sentier transcanadien afin d’intégrer à ce réseau de sentiers national le passage du cours inférieur du fleuve Wolastoq/Saint‑Jean. Son travail a permis de sécuriser les points d’accès à la rivière, d’installer une signalisation claire sur 101 km de sentiers et de mieux faire connaître le Wolastoq. En outre, Molly a dirigé l’entretien essentiel de 13 quais de bateaux à vapeur du patrimoine. Grâce à son travail, les quais ont été protégés des inondations et sont demeurés d’importants points de rassemblement communautaire le long de la rivière.
Enfin, Molly a mis au point des outils indispensables pour sensibiliser le public aux inondations et aux cyanobactéries. Elle a créé une bibliothèque de ressources que les organisations fédérales, provinciales et municipales ainsi que les organismes des bassins versants peuvent utiliser sur les médias sociaux lorsqu’ils communiquent sur ces sujets. La bibliothèque comprend des images, des messages et une vidéo sur les risques liés aux cyanobactéries présentes le long du Wolastoq.
Molly a été une source d’inspiration, d’encouragement et de détermination pour tous ceux et celles qui l’ont côtoyée. Sans sa contribution au RRPC, celui‑ci ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Nous avons le regret de vous annoncer que Molly est décédée le 11 octobre 2023. Elle manquera beaucoup à la communauté des rivières du patrimoine.