Rivière Bonnet Plume

L’éloignement de la rivière Bonnet Plume contribue à la préservation de sa pureté sauvage. La rivière prend sa source dans les monts Mackenzie qui chevauchent le fossé de drainage séparant le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest. La rivière Bonnet Plume coule sur plus de 350 km avant de rejoindre la rivière Peel, qui elle coule vers le nord à travers la frontière du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), jusqu’au delta du fleuve Mackenzie.

La zone de drainage de la rivière Bonnet Plume dessert trois réseaux de montagnes : les monts Mackenzie, Wernecke et Richardsons. La complexité de l’histoire géologique de la région se manifeste par une vaste formation de plis et de failles. Au cours de la première avancée de la nappe glaciaire Laurentide, la glace a couvert toutes les vallées de la région de Bonnet Plume. Le développement de cirques étendus dans les monts Wernecke indique une forte glaciation alpine, et les autres formations glaciaires telles que des arêtes, des moraines et des glaciers rocheux sont chose commune. Des forces d’érosion continues créent des cheminées de fée (hoodoos) dans des tronçons au centre de la rivière et les processus fluviaux aboutissent à un vaste tressage de la rivière. L’une des caractéristiques physiographiques les plus étonnantes de la région se produit juste au-dessous du lac Bonnet Plume, où un grand éboulement a transformé la vallée, forçant la rivière à se tailler un canyon à travers le dépôt massif de roche.

La région de Bonnet Plume est connue pour son habitat sauvage, qui soutient une vaste population de moutons, de caribous, d’orignaux et de grizzlis. Le bassin hydrographique abrite d’ailleurs une des plus grandes populations sédentaires de caribous des bois du Yukon. Les forêts de peupliers et d’épinettes et les zones boisées tapissées de lichen sont également considérées comme un excellent habitat pour les orignaux.

Une importante population de moutons habite dans les montagnes Wernecke, et une assez grande densité de population de grizzlis a été observée dans la région de la Bonnet Plume. Des espèces d’oiseaux, comme le faucon pèlerin et le faucon gerfaut, des aigles, la gélinotte huppée, le lagopède alpin, le huard, des canards et des cygnes nichent près de la rivière. Le cours inférieur de la rivière Bonnet Plume est considéré comme un habitat névralgique et de grande valeur pour les poissons, et une aire de frai et d’alevinage pour maintes espèces dont l’ombre de l’Arctique, le chabot visqueux, le ménomini rond et la Dolly Varden.