Patrimoine naturel
La beauté visuelle de la rivière Bay du Nord est extraordinaire, sauvage et spectaculaire. L’écorégion des landes maritimes et l’écorégion forestière de l’ouest de Terre-Neuve sont représentées sur le territoire de la rivière Bay du Nord. Ces écorégions se caractérisent par des lacs, des tourbières basses et hautes, des landes, des forêts et des montagnes, principalement issus de l’ère des glaciations, dont les traces sont évidentes par les stries et les blocs erratiques. Au mont Sylvester, un drumlin rocheux domine la partie supérieure de la Bay du Nord.
Dans ses parties inférieures, la rivière cascade d’un affleurement de 20 mètres vers une vallée profondément encaissée à Smokey Falls, avant de serpenter dans la vaste vallée créée par la faille Hermitage. Cette faille, formée il y a quelque 120 millions d’années, a été créée au moment de la collision entre l’Europe, l’Afrique du Nord et l’Amérique du Nord. Elle contient des rochers que l’on croit être vieux de plus de 600 millions d’années. À son embouchure, la rivière coule vers un large delta surélevé.
La harde de caribous la plus importante de Terre-Neuve, la harde Middle Range, hiverne et met bas dans le bassin hydrographique de la rivière Bay du Nord. La réserve naturelle Bay du Nord (en anglais seulement) contribue à protéger cet habitat pour le caribou, en particulier ses aires d’hivernage. Cette aire protégée est également bénéfique pour les autres espèces vivant sur l’île.
Patrimoine culturel
La rivière Bay du Nord n’a pas été désignée pour son patrimoine culturel; néanmoins, elle présente un patrimoine culturel intéressant et important. À l’instar de bien d’autres rivières du Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC), la Bay du Nord était une route de transport empruntée par les Premières Nations ainsi que les premiers explorateurs et colons européens. Un grand cairn, toujours en place, a été érigé en 1887 au sommet du mont Sylvester par James Howley durant son exploration de l’île. À l’embouchure de la rivière, la petite communauté isolée et abandonnée de Bay du Nord témoigne encore aujourd’hui de l’époque de la prospérité des industries de la pêche et du bois de sciage.
Patrimoine récréatif
La rivière Bay du Nord est sauvage, mais accessible, ce qui en fait le lieu idéal pour les adeptes de sports de pagaie en quête d’une expérience en milieu sauvage. La rivière elle-même, sa chaîne de lacs, ses affluents et l’estuaire offrent des expériences de canotage de longueurs variables et de différents niveaux de difficulté. Le parcours le plus apprécié fait 100 kilomètres de long, pour une aventure de 5 à 7 jours qui commence au lac Kepenkeck et qui nous amène vers le sud à travers plusieurs types de paysages fluviaux, pour terminer à Pool’s cove dans la baie Fortune, sur la côte sud de Terre-Neuve. Bien qu’il n’y ait aucun emplacement de camping officiel, les sites de camping sauvage abondent le long de la rivière.
Les possibilités de chasse et de pêche ne manquent pas dans le bassin de la rivière Bay du Nord. L’omble de fontaine et le saumon atlantique (formes d’eau douce et d’eau salée) nagent dans ces eaux. L’orignal, le caribou, le lagopède et le lièvre d’Amérique sont présents dans les forêts, les champs et les landes. La pêche et la chasse sont réglementées selon la saison et nécessitent un permis.
Les anciens sentiers de pêche et le village abandonné de Bay du Nord offrent la possibilité d’explorer à pied l’histoire et la beauté naturelle de la région. Le sommet du mont Sylvester est accessible par un sentier partant du lac Diamond. Les randonneurs seront récompensés par les points de vue spectaculaires sur les paysages naturels prisés pour la photographie.
Durant l’hiver, la raquette, le ski de fond, la motoneige et la pêche sur glace comptent parmi les activités (en anglais seulement) qu’il est possible de pratiquer le long de la rivière. Ces activités sont réglementées afin que les aires d’hivernage du caribou soient protégées dans la réserve faunique.
Fait intéressants
Le mont Sylvester a été nommé ainsi par William Epp Cormack en l’honneur de son guide micmac, Sylvester Joe, durant leur expédition de 1822 sur l’île de Terre-Neuve.
Gestionnaires de rivières
La rivière Bay du Nord est gérée par la province de Terre-Neuve-et-Labrador (en anglais seulement). Le corridor fluvial désigné par le RRPC couvre environ 997 km2, dont environ 96 pour cent (960 km2) se trouvent au coeur de la réserve naturelle Bay du Nord et de la réserve faunique Middle Ridge. Les deux réserves assurent la protection du réseau fluvial et contribuent à préserver cette rivière et ses nombreux atouts pour le plus grand bonheur des générations à venir.
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Désignation
Un tronçon de 75 km de la rivière Bay du Nord a été désigné rivière du patrimoine canadien en 2006 pour ses valeurs naturelles et récréatives exceptionnelles. Les eaux pures de la Bay du Nord traversent un des plus grands territoires naturels de Terre-Neuve.
Texte de la plaque
Les plaques des rivières du patrimoine canadien offrent un bref coup d’œil sur les raisons pour lesquelles une rivière a été désignée dans le système. Elles sont souvent situées à proximité de l'un de ses sites historiques importants et mettent en valeur certaines des valeurs naturelles, culturelles et récréatives les plus importantes de la rivière.
Rivière Bay du Nord texte de la plaque
LA RIVIÉRE BAY DU NORD - La rivière Bay du Nord coule vers le sud sur une distance de 75 kilomètres et traverse les paysages glaciaires au plateau central de Terre-Neuve jusqu'à la collectivité réinstallée de Bay Du Nord et la ville voisine de Pool’s Cove, dans la baie Fortune. Plusieurs grands lacs entourés d’une végétation propre aux landes débouchent dans cette rivière au débit lent qui devient par la suite un torrent tumultueux entrecoupé de nombreux rapides dans le dernier tronçon de 27 kilomètres qui mène à l’océan Atlantique. Le bassin hydrographique de le rivière Bay du Nord comporte des formations géologiques impressionnantes, notamment la faille Hermitage, les chutes Smokey et le mont Sylvester. Les lignes des faille géologiques de la région se sont formées lorsque l’ancien continent Eur-Afrique est entré en collision avec l’Amérique du Nord, voilà bien longtemps, soit entre 120 et 350 millions d’années. Haut de 437 mètres, le mont Sylvester est le point le plus élevé du bassin hydrographique. Ce pic de granit sculptàé par les glaciers a servi de repère à l’explorateur William Cormack et à son guide mi’kmaq Sylvester Joc, qui ont traversé la région en 1822 à la recherche des derniers Indiens Beothuk. Situés en majeure partie à l’intérieur des 2895 kilomètres carrés de la réserve naturelle intégrale Bay du Nord, les rapides tumultueux, les lacs vierges, les forêts anciennes et les landes sans fin du bassin de la rivière Bay du Nord se combinent pour créer un paysage dont la beauté sauvage restera à jamais gravée dans la mémoire du visiteur. Deuxième rivière du patrimoine canadien de Terre-Neuve-et-Labrador, la Bay du Nord a été désignée pour ses valeurs naturelles plus que remarquables et pour la grande diversité de loisirs qu’on peut y pratiquer en pleine nature. L’appui et la collaboration des résidents de la région contribueront à en assurer l’intendance active au cours des années à venir.