Image: Chris Adams (à gauche), Joseph Sutherland (au centre) et Linden McCorrister (à droite) plantant des saules sur le site de restauration.
Crédit photo: Armand Belanger
Le marais Netley-Libau est la plus grande zone humide côtière d'eau douce en Amérique du Nord. Il forme un vaste delta à la jonction de la rivière Rouge et du lac Winnipeg. Au cours du siècle dernier, le marais Netley-Libau a perdu plus de 10 000 acres de végétation, ce qui a réduit la qualité de l'habitat et les fonctions écologiques de cet écosystème humide essentiel. Le projet de restauration du marais Netley-Libau est un partenariat interdisciplinaire entre de nombreuses organisations différentes qui travaillent à la réalisation d'un objectif commun. La première étape pour restaurer les fonctions écologiques du marais de Netley-Libau consiste à inverser la perte de végétation qui s'est produite au cours du siècle dernier.
En 2024, la Commission du bassin de la rivière Rouge (RRBC) a installé des structures de restauration conçues pour favoriser la croissance des plantes dans le marais. Ces structures, que nous appelons déflecteurs biodégradables, protègent les plantes de l'action des vagues et retiennent les sédiments de la rivière Rouge pendant les périodes de crue. Les déflecteurs favorisent la croissance des plantes à partir de la banque de graines existante en réduisant le stress causé par l'action des vagues et la profondeur de l'eau. La fabrication et l'installation ont été dirigées par ECBVerdyol, avec le soutien du personnel du RRBC et de la Première Nation Peguis. Les déflecteurs sont fabriqués à partir de matériaux 100 % biodégradables et conçus pour rester en place de manière permanente, se décomposant au fil du temps à mesure qu'ils disparaissent sous les sédiments et la végétation.
Image: Déflecteurs biodégradables montrant une croissance végétale prometteuse au cours de la première année de suivi. Le suivi se poursuivra en 2026 afin d'évaluer la croissance végétale et la rétention des sédiments.
Crédit photo: Chris Adams
Le RRBC et ses partenaires surveillent les déflecteurs depuis deux ans afin d'évaluer leur efficacité à retenir les sédiments et à favoriser la croissance des plantes dans le marais Netley-Libau. Les résultats préliminaires de la première année de surveillance en 2025 montrent une implantation prometteuse des plantes. La végétation dans la zone du projet était plus haute, plus dense et plus diversifiée que la végétation dans des zones similaires hors de l'influence des déflecteurs. Cependant, l'eau était trop peu profonde pour retenir les sédiments cette année. Nous continuerons à surveiller les déflecteurs en 2026 afin d'évaluer leur efficacité pour retenir les sédiments et favoriser la croissance des plantes.
Nos partenaires de la Première Nation Peguis nous ont recommandé de réintroduire le riz sauvage dans le marais comme source de nourriture pour les oiseaux, les poissons et les mammifères. Nos partenaires de la Nation Ojibway Brokenhead nous ont recommandé d'étendre nos efforts d'ensemencement afin d'inclure une grande variété d'espèces médicinales traditionnelles. Cette initiative menée par les Autochtones a été soutenue par le Northeast Red Watershed District et le Fish and Wildlife Enhancement Fund. Nous avons également procédé à la transplantation de saules en collaboration avec la Première Nation Peguis et les districts hydrographiques en 2025. La plantation de saules contribue à réduire l'érosion et à préserver les zones marécageuses adjacentes de grande qualité.
En plus des efforts de restauration, la Commission du bassin de la rivière Rouge s'est associée à des chercheurs de l'Université du Manitoba afin de mieux comprendre le marais Netley-Libau et ses relations écologiques avec la rivière Rouge et le lac Winnipeg. Des recherches sur les carottes sédimentaires ont montré que la séquestration du carbone a diminué au cours du siècle dernier, mais que le marais continue d'intercepter 11 % de la charge annuelle en phosphore de la rivière Rouge. En 2025, nous avons commencé à prélever des échantillons d'ADN environnemental (ADNe) afin d'étudier la propagation et l'impact des moules zébrées dans le marais. Nous recherchons des fonds pour financer l'élargissement de la recherche en 2026 afin d'y inclure la surveillance des poissons et des oiseaux, en partenariat avec le Lake Winnipeg Research Consortium, Canards Illimités Canada et le Red River College.
Image: Joseph Sutherland (à gauche) et Darren Stevenson (à droite), membres de la Première Nation Peguis, réintroduisent le riz sauvage dans le marais Netley-Libau.
Crédit photo: Chris Adams