Pimachiowin Aki – Site du patrimoine mondial de l’UNESCO est une zone de 29 040 kilomètres carrés chevauchant l’est du Manitoba et l’ouest de l’Ontario. Signifiant « La terre qui donne la vie », Pimachiowin Aki englobe les terres traditionnelles de quatre communautés anishinaabeg : Bloodvein River, Little Grand Rapids, Pauingassi et Poplar River, et comprend la rivière Bloodvein du Réseau des rivières du patrimoine canadien. C’est le seul site du patrimoine mondial de l’UNESCO au Manitoba. Melba Green est la gardienne de la Première Nation de Bloodvein River. Le texte qui suit est un résumé d’une conversation qu’elle a eue avec Parcs Manitoba au sujet de son travail.
Le travail de gardienne du territoire de Bloodvein
L’interaction avec les gens est un élément essentiel de la fonction de gardienne du territoire. Les discussions avec les trappeurs locaux, que ce soit en plein air ou lors des réunions tenues tout au long de l’année, apportent une mine d’informations et de connaissances précieuses. Parler avec des chasseurs provenant de l’extérieur de la communauté et échanger des connaissances avec ces derniers permettent de mieux apprécier cette région unique. Les gardiens du territoire se réunissent chaque année pour discuter de leurs travaux en cours et de leurs réalisations de la dernière année. Des discussions continues avec les trois autres communautés et les chefs et conseils aident à tenir tout le monde informé.
Melba adore parler avec les étudiants. Partager son amour de la nature permet à la prochaine génération de gardiens du territoire potentiels d’apprendre et d’apprécier la beauté de la rivière Bloodvein. Melba se rend parfois à l’école de la communauté pour enseigner aux jeunes l’importance de la gestion du territoire dans la protection de l’environnement pour l’avenir.
La surveillance nécessite d’être présent dans la nature pour obtenir des observations directes de l’état de l’environnement et de tout changement potentiel. Les tâches consistent notamment à rechercher des preuves de chasse illégale, de récolte de plantes et de perturbations de sites culturels. Melba examine les rapports d’animaux blessés ou en détresse et place du tabac à côté des animaux décédés par respect pour leurs esprits. Elle recherche également des changements dans l’environnement, comme des arbres vieillis, le faux-gui (une plante parasite), des espèces envahissantes comme la moule zébrée et des signes de pollution de la terre et de l’eau. Les incendies de forêt de 2021, qui ont nui aux lignes de piégeage locales et entraîné une augmentation de l’activité des cerfs et des caribous dans la région, sont un exemple de changements récents.
Un été typique pour une gardienne du territoire
L’été est une période chargée pour un gardien. De nombreuses zones nécessitent une attention particulière afin de s’assurer qu’elles sont utilisées de manière responsable et qu’elles sont respectées. Il y a beaucoup de déplacements vers les toutes les régions le long de la rivière. Lorsqu’on marche dans les broussailles, un bâton de marche est indispensable pour éviter les lignes de piégeage potentielles. Il est important de déposer du tabac près des rapides au moment de partir le long de la rivière. Comme le dit Melba : « La terre vous parle; respectez‑la et vous ferez un bon voyage. » Des travaux sont en cours pour observer les habitats des poissons locaux, signaler tout signe de parasites dans les populations locales et envoyer un échantillon annuel au laboratoire local pour le contrôle de la qualité de l’eau. En hiver, lorsque les animaux hibernent, le rythme de travail ralentit. Cela laisse plus de temps pour observer d’autres animaux tels que les belettes et les carcajous.
Été 2023
Les recherches menées l’été dernier dans la région de la rivière Bloodvein ont permis d’examiner plusieurs éléments essentiels de l’environnement. Melba a entrepris un projet visant à contrôler les niveaux d’algues afin de s’assurer qu’ils ne constituent pas une menace pour l’écosystème aquatique. D’autres projets de surveillance se sont concentrés sur un déclin notable des observations de bourdons et une diminution des observations de papillons monarques.
Melba souligne l’importance de « la nécessité de comprendre la terre, de s’engager, [de] faire comprendre aux gens que tout est vivant, [et] que la terre est vivante ».